독일계 특수화학 기업 에보닉(Evonik)이 인디애나주 라파예트에 있는 의약품 원료(API) 생산 공장 ‘티페카누 랩스(Tippecanoe Labs)’를 현대화하는 데 앞으로 5년간 1억 달러(약 1,380억 원)를 투자한다고 7월 8일 밝혔다. 미국에서 생산되는 의약품 원료의 위탁 수요가 빠르게 늘자 노후 설비를 교체하고 자동화를 강화해 세계 최대급 원료 공장의 경쟁력을 지키겠다는 것이다.

티페카누 랩스는 라파예트 남서쪽 티페카누 카운티에 자리한 대규모 화학·제약 생산 단지로, 에보닉이 북미에서 두 번째로 큰 사업장이자 세계에서 손꼽히는 API 생산 시설로 꼽힌다. 이번 투자는 인디애나 중서부 산업 지형에서 눈에 띄는 대형 제조 투자 사례로 기록될 전망이다.

100㎥ 대형 반응기 등 핵심 설비 교체

에보닉은 이번 투자로 5년에 걸쳐 100㎥ 규모의 대형 반응기(reactor)를 비롯한 핵심 설비를 단계적으로 교체·현대화한다고 설명했다. 회사는 이번 사업의 목표로 설비 안정성 향상, 자동화 확대, 작업 환경(ergonomics)과 효율 개선을 제시했다. 아울러 ‘차세대 기술(Next Generation Technologies)’을 도입해 에너지 효율을 높이고 온실가스 배출을 줄이겠다고 덧붙였다.

티페카누 랩스는 이미 상당한 생산 능력을 갖추고 있다. 고활성 의약품 원료(HPAPI) 전용 설비 170㎥, 일반 API 반응 설비 860㎥, 대규모 발효 설비 2,500㎥ 규모를 운영 중인 것으로 알려졌다. 이번 현대화는 이 대형 설비군의 신뢰성과 자동화 수준을 끌어올리는 데 초점이 맞춰졌다.

세계 최대급 고활성 원료 생산 거점

에보닉에 따르면 티페카누 랩스는 업계 최대 규모의 고활성 의약품 원료(HPAPI) 생산 시설을 갖추고 있다. 항암제처럼 미량으로도 강한 약효를 내는 물질을 다루기 위해 작업자 노출 기준(OEL)을 0.1㎍/㎥ 수준까지 낮춘 첨단 격리 설비를 운영하며, 10개의 고급 기술 플랫폼을 통해 항암·대사·심혈관 질환 치료용 복잡한 원료를 생산한다.

다니엘 프리커(Daniel Fricker) 에보닉 원료의약품 부문 책임자는 “의약품 원료의 복잡성이 계속 높아지고 있으며, 이번 투자로 더 까다로운 분자를 고객과 함께 다룰 수 있게 됐다”고 밝혔다. 지역 산업계에서는 이 같은 첨단 제조 역량이 인디애나가 생명과학 분야 투자를 계속 끌어들이는 배경으로 작용한다는 평가가 나온다. 인디애나에는 앨리슨 트랜스미션 같은 세계적 제조 기업이 이미 자리 잡고 있다.

“미국산 위탁생산 수요 급증”…리쇼어링 흐름 반영

이번 투자는 미국 내에서 생산되는 의약품 원료 위탁개발·생산(CDMO) 수요가 빠르게 늘어나는 흐름과 맞닿아 있다. 그동안 미국 제약사들은 원료 상당 부분을 해외에 의존해 왔으나, 공급망 안정과 자국 생산을 중시하는 분위기가 강해지면서 미국 내 생산 시설의 몸값이 오르고 있다.

구이도 스쿠들라레크(Guido Skudlarek) 에보닉 헬스케어 사업부 책임자는 “미국 내 의약품 원료 사업을 강화하는 것은 전략적으로 반드시 필요한 일”이라고 말했다. 에보닉은 이번 사업을 북미·유럽·아시아에 걸친 생산 자산을 균형 있게 배치하는 전략의 일부로 규정했다. 다만 최근 미국 고용 지표는 둔화 흐름을 보이고 있다. 6월 미국 신규 고용은 시장 예상을 크게 밑돌았고, 실업률은 4%대로 올라섰다.

그레이터 라파예트 지역 경제에 미칠 영향

티페카누 랩스는 약 650명 이상을 직접 고용하고, 정비·물류·급식·보안 등 협력 인력까지 포함하면 지역 경제에서 차지하는 비중이 상당한 것으로 전해졌다. 이번 투자는 새 일자리 규모를 명시하기보다는 기존 일자리를 지키고 설비를 현대화하는 데 무게를 뒀다. 지역 산업계는 이번 결정을 공장의 장기 운영에 대한 ‘신뢰의 표시’로 받아들이고 있다.

에보닉은 앞서 2022년에도 이 공장에 2억 2,000만 달러를 투자해 지질(lipid) 생산 설비를 확장한 바 있다. 당시 코로나19 백신에 쓰이는 지질나노입자 수요에 대응하기 위한 것으로, 80개 이상의 새 일자리를 만들 것으로 예상됐다. 이번 1억 달러 현대화까지 더해지면서 티페카누 단지는 최근 몇 년 새 가장 활발하게 몸집을 키운 인디애나 제조 거점 가운데 하나가 됐다.

라파예트 인근 웨스트라파예트에서는 최근 한국 반도체 기업 SK하이닉스가 39억 달러 규모의 HBM 패키징 공장을 짓는 등 대형 첨단 제조 투자가 잇따르고 있다. 퍼듀대학교를 낀 이 지역이 반도체와 제약을 아우르는 첨단 제조 벨트로 빠르게 재편되고 있다는 분석이 나온다.

자주 묻는 질문

Q. 에보닉은 어떤 회사인가.
독일 에센에 본사를 둔 세계적 특수화학 기업이다. 의약품 원료 위탁개발·생산(CDMO)을 비롯한 헬스케어 사업을 운영하며, 라파예트 티페카누 랩스는 이 회사의 북미 두 번째 규모 사업장이다.

Q. 이번 투자로 새 일자리가 생기나.
에보닉은 새 일자리 규모를 구체적으로 밝히지 않았다. 이번 사업은 신규 채용보다 기존 설비 현대화와 일자리 유지에 초점이 맞춰져 있다.

Q. 티페카누 랩스는 무엇을 만드나.
항암제 등에 쓰이는 고활성 의약품 원료(HPAPI)를 비롯해 대사·심혈관 질환 치료용 원료 등 복잡한 의약품 원료를 생산한다. 업계 최대 규모의 고활성 원료 생산 설비를 갖춘 것으로 알려졌다.

출처

• 에보닉 공식 보도자료, “Evonik invests US$100 million to upgrade its U.S. drug substance contract manufacturing site” (2026년 7월 8일)
• Inside INdiana Business, “Evonik to invest $100 million in Lafayette plant” (2026년 7월 8일)
• Chemical Engineering, “Evonik investing $100 million to expand U.S. API production site” (2026년 7월 8일)
• Contract Pharma, “Evonik to Invest $100M in Indiana API Manufacturing Hub” (2026년 7월 8일)

사진: 본지 자체 제작 (AI 생성, ChatGPT)